Né à Sherbrooke en 1915, Alfred Rouleau a fait ses études à l'École supérieure Montcalm et à la Faculté des sciences sociales de l'Université Laval.
Monsieur Rouleau a présidé le Mouvement Desjardins (La Confédération des caisses populaires et d'économie Desjardins du Québec) de 1972 à 1981, ainsi que la Caisse centrale Desjardins du Québec de 1979 à 1981. Depuis 1949, monsieur Rouleau était actif au sein du mouvement. Cette année-là, il fondait et assumait la direction générale, puis la présidence de l'Assurance-vie Desjardins (jusqu'en 1974). En même temps, il était président de la Sauvegarde, une autre institution Desjardins, de 1962 à 1972. Il fut l'initiateur du Complexe Desjardins et du Campus Desjardins à Lévis, président de Place Desjardins Inc., président de la Société d'investissement Desjardins, de même que membre de plusieurs conseils d'administration d'entreprises financières et industrielles.
Il s'est toujours consacré avec énergie au développement du mouvement coopératif: soit comme président du Conseil de la coopération du Québec et membre du Comité central de l'alliance coopérative internationale (1969-1971), soit comme membre du Comité directeur de l'Union internationale des caisses Raiffeisen. Il s'est aussi fortement engagé dans son milieu. Militant actif de nombreux mouvements de jeunesse, il fut président de la Fédération des mouvements de jeunesse du Québec et un des membres fondateurs de l'Assemblée mondiale de la jeunesse en 1948.
Dans les domaines du développement économique et social, monsieur Rouleau a été membre, entre autres, du Conseil de la vie française en Amérique de 1961 à 1968, du Conseil économique du Canada de 1967 à 1970, du Conseil national d'action sociale de 1968 à 1970 et vice-président du Conseil canadien de développement social de 1970 à 1972. Il fut également administrateur de la Banque du Canada, de la Caisse de dépôt et de placement du Québec et président de l'Institut national de productivité. Monsieur Rouleau est compagnon de l'Ordre du Canada depuis 1973. Il a reçu des doctorats honorifiques des universités de Sherbrooke (sciences économiques), Laval (sciences de l'administration) et Montréal.
Grâce à Alfred Rouleau, l'oeuvre d'Alphonse Desjardins s'est transformé en un mouvement coopératif qui est un puissant levier de notre économie.
Monsieur Rouleau a été reçu «Grand officier» de l'Ordre national du Québec le 26 juin 1985, puis élu Président du Conseil de l'Ordre le 23 septembre 1985. Il est décédé le 20 octobre 1985.
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