Louise Arbour

Grande défenderesse des droits de la personne et des libertés civiques, Louise Arbour a évolué dans les plus hautes sphères juridiques tant au Canada qu'à l'étranger. D'une intelligence remarquable et d'une capacité de travail exceptionnelle, elle a toujours fait preuve d'une droiture et d'une détermination hors du commun dans l'exercice de ses fonctions. C'est une véritable révolution dans l'ordre juridique international que M^me Arbour a su imposer par son dynamisme et sa compétence.

M^me Arbour est née à Montréal, en 1947. Titulaire d'une licence en droit de l'Université de Montréal, elle a été admise au Barreau du Québec en 1971 et à celui de l'Ontario en 1977.

Au pays, elle s'est illustrée par un parcours exemplaire dans la magistrature. Elle a été juge à la Cour suprême de l'Ontario (1988-1990), puis à la Cour d'appel de cette même province (1990-1995), ainsi qu'à la Cour suprême du Canada (1999-2005).

À l'échelle internationale, elle s'est signalée aux Nations unies dans les domaines de la justice et des droits de la personne. De 1996 à 1999, elle a été procureure en chef du Tribunal pénal international pour le Rwanda et l'ex-Yougoslavie. En 1999, elle est parvenue, contre toute attente, à faire inculper Slobodan Milosevic pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité – première inculpation d'un chef d'État en exercice. De 2004 à 2008, elle a occupé le poste de haut commissaire des Nations unies aux droits de l'homme. Elle n'hésita pas alors à se rendre dans les pays les plus pauvres et les zones de tension pour constater elle-même l'état des droits de la personne et les conditions de vie des populations touchées. Elle réussit aussi à doubler l'effectif du Haut-Commissariat aux droits de l'homme, ce qui a grandement renforcé la présence de l'organisme sur le terrain.

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• Remise de l'insigne de grande officière (2009)