Né à Québec le 22 juin 1924, Monsieur Kerwin obtient un certificat d'études d'ingénieur à la St. Francis University, en 1943, un baccalauréat en sciences à la St. Francis University, en 1944. Il poursuit ses études de 2ième cycle à l'Université de Toronto et obtient une maîtrise en sciences au Massachusetts Institute of Technology en 1946. Enfin, c'est à l'Université Laval qu'il termine son doctorat en sciences en 1949.
De professeur agrégé qu'il était en 1951, il devient professeur titulaire en 1956. Il assume ensuite la direction du laboratoire de recherche en spectrométrie de masse de 1955 à 1956 et devient directeur du Département de physique en 1961, puis directeur de l'accélérateur Van de Graaff jusqu'en 1972. Vice-doyen de la Faculté des sciences de 1967-1968, il devient vice-recteur à l'enseignement et à la recherche de 1969 à 1972 et recteur de l'Université Laval de 1972 à 1977.
Depuis 1980, il est président du Conseil national de recherches du Canada, membre du Conseil des Musées nationaux du Canada, membre de la Commission de contrôle de l'énergie atomique du Canada et président de l'Union internationale de la physique pure et appliquée en 1987.
Monsieur Kerwin fait partie d'une dizaine d'associations scientifiques et professionnelles. Il a présidé plusieurs comités scientifiques au Canada et a assumé la présidence de plusieurs institutions dont l'Association des Universités et Collèges du Canada et la Société Royale du Canada.
Il a reçu plusieurs distinctions honorifiques prestigieuses dont le Prix David en 1951, la Médaille Rousseau de l'ACFAS en 1983, la Médaille d'or du Conseil canadien des ingénieurs en 1982 et plusieurs doctorats honoris causa. Il est Compagnon de l'Ordre du Canada.
Monsieur Kerwin a publié plus de quarante (40) articles dans les journaux scientifiques et trois (3) monographies.
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