Robert E. Brown a dirigé avec succès deux grandes sociétés québécoises : Bombardier et CAE, un fournisseur de technologies de simulation et de modélisation pour l’aéronautique. C’est également lui qui a permis la restructuration réussie d’Air Canada, en tant que président du conseil, de mai 2003 à octobre 2004.
M. Brown est né à Croydon, une agglomération de Londres, en 1945. Il est titulaire d'un baccalauréat ès sciences du Collège militaire royal de Kingston et il a suivi le programme Advanced Management de la Harvard University Business School.
Après une brève carrière militaire, il entre dans la fonction publique canadienne où il occupe divers postes supérieurs, dont celui de sous-ministre adjoint au ministère de l’Expansion industrielle régionale.
En 1987, il se joint à Bombardier à titre de vice-président du développement corporatif. De 1990 à 1999, il est responsable de la division Bombardier Aéronautique, appelée à devenir, sous sa direction, un chef de file dans le segment des avions régionaux ou court-courriers. De 1999 à 2003, il est président et chef de la direction de Bombardier qu’il hisse au premier rang mondial de la construction de matériel ferroviaire.
D’août 2004 à septembre 2009, il est à la tête de CAE. En octobre 2009, il se fait administrateur de sociétés. En 2013, il est notamment administrateur pour Aimia (président du conseil depuis 2008), pour BCE et sa filiale Bell Canada (depuis 2009) ainsi que pour Rio Tinto PLC et Rio Tinto Limited (membre des deux conseils depuis 2010).
Citoyen dévoué, Robert E. Brown œuvrera auprès de divers organismes, dont Centraide et la Société canadienne de la sclérose en plaques. De longue date, ce partisan des études supérieures et défenseur des universités montréalaises cherchera à allier les forces des gens d'affaires en vue de créer des centres névralgiques de recherche de pointe au Canada.
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