Né à Outremont en 1911, bachelier en sciences agricoles en 1936, puis docteur en sciences de l'Université de Genève en 1939, Pierre Dansereau vient travailler avec le frère Marie-Victorin au Jardin botanique de 1939 à 1942. De 1943 à 1950, il a dirigé le Service de biogéographie du Québec à l'Université de Montréal. De 1950 à 1955, il a enseigné la botanique à l'Université du Michigan, à Ann Arbor. Entre 1955 et 1961, il a été doyen de la Faculté des sciences et directeur de l'Institut botanique de l'Université de Montréal. En 1961, il retourne aux États-Unis où il est assistant-directeur au New York Botanical Garden et professeur de botanique et de géographie à l'Université Columbia.
En 1968, l'année de son retour définitif au Québec, il enseigne l'écologie à l'Université de Montréal à l'Institut d'urbanisme. En 1971, il passe à l'Université du Québec, puis à l'Université du Québec à Montréal où il enseigne et dirige des recherches en écologie. En 1976, il y est nommé professeur émérite et il demeure depuis lors très actif dans la recherche et dans l'enseignement. Il est à préparer un ouvrage de synthèse sur «L'impact écologique, la gamme des habitats et la réponse des organismes», qui fait appel aux sciences humaines autant qu'aux sciences de la nature. Il est toujours impliqué dans des colloques internationaux et dans des missions de consultation, particulièrement en Amérique latine.
Son apport à la science qui s'étend sur plus de cinquante ans a été souligné par de nombreux prix et bourses. En 1968-69, il devient vice-président de l'Ecological Society of America et membre du Conseil des sciences du Canada. En 1969, il est nommé Compagnon de l'Ordre du Canada. En 1983, le gouvernement du Québec lui décernait le prix Marie-Victorin et en 1985, il remportait le prix Izaak-Walton-Killam. Il est probablement le seul et unique Québécois dont le nom figure dans l'Encyclopaedia Britannica à titre de pionnier de l'écologie à l'échelle mondiale. On lui a décerné pas moins de douze doctorats honorifiques. En 1989, le prix d'Excellence d'Environnement Canada lui a été remis par le gouvernement canadien.
Monsieur Dansereau a été membre du Conseil de l'Ordre national du Québec de 1985 à 1991 et il en a assuré la présidence de 1987 à 1989.
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