Marianna O'Gallagher (1929 – 2010)
Chevalière (1998)
«
Les Irlandais sont si présents dans l'histoire de la ville de
Québec qu'on ne les remarque plus. Il y a eu immigration d'Irlandais
vers Québec dès les années 1815. Huit mille Irlandais demeurant
dans la ville de Québec en 1832 ont bâti l'église St-Patrick
dans la ville, quinze ans avant la Grande Famine en Irlande qui en a envoyé
d'autres milliers vers le Canada. À cette période, plus de mille
orphelins irlandais ont été adoptés par des familles québécoises,
et mille enfants survivants auraient été adoptés par des
familles de de Québec et ses environs. Huit mille Irlandais sont demeurés au Québec,
s'y sont intégrés depuis cinq générations.
» Les propos sont de Marianna O'Gallagher, historienne. Elle est
non seulement considérée au Canada, mais aussi à l'étranger
comme étant la personne de référence pour tout ce qui a
trait à l'histoire de l'immigration irlandaise au Québec, à
l'histoire de cette communauté et de ses institutions dans la région.
Elle consacre sa carrière d'historienne et d'auteur à faire connaître
ce volet de notre patrimoine.
De plus, elle a agit souvent seule pour promouvoir la reconnaissance de l'épopée irlandaise, notamment à Grosse-Île et dans la ville de Québec. On lui doit les démarches pour la mise en valeur du Mémorial de la Grosse-Île par Parcs-Canada. Enfin, Marianna O'Gallagher a conçu le projet d'un événement rassembleur avec quatre volets __ historique, touristique, religieux et populaire __ pour souligner l'immigration massive de 1847. « The Irish Summer - L'été irlandais » de 1997 a contribué à sensibiliser la population francophone à son héritage irlandais.
Selon plusieurs, la personnalité de Marianna O'Gallagher se traduit en ces mots : « Imagination, audace et persévérance ont marqué les réalisations de cette femme célibataire, ex-religieuse, issue d'une famille québécoise qui a marqué la région et la communauté irlandaise. Elle est femme de vision et d'action ».
Au printemps de 1997, sous le titre « Top One Hundred 1997 » Irish America, une importante publication américaine, comptait Marianna O'Gallagher parmi les cent personnalités les plus connues et les plus influentes d'Amérique.
Présidente de la maison d'éditions Carraig Books Inc. fondée
en 1981 et spécialisée dans la publication, en français
et en anglais, d'ouvrages historiques concernant le Québec, elle fut
également présidente de « L'été
irlandais 1997 », de Irish Heritage Quebec et responsable
de l'organisation du Congrès annuel de la Canadian Association for Irish
Studies à l'Université Laval en juin 1997. Elle travaille présentement
sur le projet d'un centre de généalogie en collaboration avec
les archives et les universités.
Mise à jour
Depuis sa nomination, Marianna O'Gallagher a été nommée membre de l'Ordre du Canada en 2002.
(Mis à jour en mai 2007)
Vidéo