Né à Montmorency en 1927, Fernand Dumont a fait ses études au Petit Séminaire de Québec, puis à l’Université Laval où il a obtenu une maîtrise en sciences sociales. Il a poursuivi ses études à l’Université de Paris et obtenu un doctorat en sociologie de la Sorbonne. Il a aussi été docteur en théologie de l’Université Laval.
Professeur titulaire de théorie sociologique générale à l’Université Laval, président et directeur scientifique de l’Institut québécois de recherche sur la culture jusqu’en 1989, Fernand Dumont était le co-fondateur de la revue Recherches sociographiques, directeur de Questions de culture et membre de plusieurs comités et sociétés savantes. De plus, il a été membre du conseil scientifique de l’Association des universités de langue française, membre du Conseil de direction de la Chaire sur la culture française en Amérique, ainsi que membre du Conseil de direction du Centre de recherche en droit public de l’Université de Montréal.
Par ailleurs, M. Dumont a été directeur du Département de sociologie et de l’Institut supérieur des sciences humaines de l’Université Laval, directeur d’études associé à l’École des hautes études de Paris et professeur invité dans plusieurs universités.
Boursier de la Société royale du Canada, de la Fondation Killam, récipiendaire du Prix littéraire de la ville de Montréal, du Prix du gouverneur général, de la Médaille Parizeau de l’ACFAS, du Grand prix littéraire du Québec, du Prix scientifique du Québec, Fernand Dumont a écrit une douzaine de livres dont quatre ont été publiés à Paris et traduits en anglais et en espagnol. Il avait dirigé un grand nombre d’ouvrages collectifs.
Les travaux et les publications de Fernand Dumont portaient sur trois secteurs de recherche. Il avait consacré plusieurs livres et articles à la théorie de la culture et aux fondements des sciences humaines. La notion d’institution juridique, puis l’épistémologie de la science économique avaient fait l’objet de ses thèses. Il s’était ensuite attaqué aux problèmes de l’explication en histoire, aux rapports entre idéologie et théorie, ainsi qu’à divers aspects des transformations de la culture contemporaine.
Les contributions de Fernand Dumont à l’étude de la culture québécoise avaient trouvé leur origine dans une étude sur une région du nord de Montréal, en collaboration avec Yves Martin, qui se voulait une monographie type d’inspiration sociologique. Il avait également dirigé des ouvrages sur l’histoire des idéologies au Québec, ayant rédigé les premières esquisses d’un livre à paraître sur la genèse de la société québécoise.
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