Née dans le pétillant Paris des Années folles, en 1924, vous grandissez à Casablanca, au Maroc, où vous faites vos premiers pas en danse classique. Jeune adulte, vous poursuivez votre formation avec de grands maîtres russes. En France, vous faites des études en philosophie, puis en droit. Vous retournez au Maroc, où vous devenez danseuse principale pour les Ballets Mantine Patti. Vous vous mariez et suivez votre mari à Washington, puis à Montréal en 1946. Ici, tout est à faire dans cette époque où le clergé voit la danse d’un mauvais œil. Il n’y a pas de troupe… C’est l’avènement de la télévision qui vous permettra de travailler comme danseuse et chorégraphe. C’est à ce moment que vous rencontrez Ludmilla Chiriaeff. Vous joignez les Ballets Chiriaeff, futurs Grands Ballets canadiens, en 1954. Une blessure met un terme à cette brève carrière, en 1955. Plus tard, Eva Von Gencsy vous révèle un nouveau rythme : le jazz. Avec Eddy Toussaint, vous lancez Les Ballets Jazz de Montréal, en 1972. Chorégraphes et jazzmen de renom compensent la précarité de la troupe. Vous avez contribué à faire d’elle ce qu’elle est aujourd’hui : l’une des troupes les plus acclamées dans le monde pour son style dynamique, alliant classicisme et modernité. Avec votre talent et votre vision, vous êtes devenue une véritable ambassadrice du Québec dans le domaine de la danse contemporaine. Geneviève Salbaing, au nom du peuple québécois, je vous fais officière de l’Ordre national du Québec.
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