C'est à Sorel, le 16 juillet 1932, que naît Jules Hardy. Il fait ses études classiques au collège Jean-de-Brébeuf.
Le docteur Hardy est diplômé en médecine de l'Université de Montréal en 1956 et a complété ses études post graduées en neurochirurgie à l'Université de Montréal, à l’Université McGill puis, en France et en Allemagne. Il obtint, en 1962, son certificat de spécialiste en neurochirurgie du Collège des médecins et chirurgiens de la province de Québec. Fellow du Collège royal des chirurgiens du Canada et de l'American College of Surgeons, il est professeur titulaire de neurochirurgie de l'Université de Montréal. Il fut directeur de ce programme de 1979 à 1985. En milieu hospitalier, il est neurochirurgien senior de l'Hôpital Notre-Dame et de l'Hôtel-Dieu de Montréal et neurochirurgien consultant de l'Hôpital Général de Montréal.
Jules Hardy a acquis une réputation internationale pour sa contribution originale en neurochirurgie, particulièrement pour son travail sur la glande hypophysaire. Dès le début des années ‘60, il était au nombre des pionniers de la microchirurgie. Il a été le premier à démontrer la possibilité d'identifier et de préserver l'hypophyse normale au cours de l'exérèse de volumineuses tumeurs hypophysaires et aussi à découvrir l'existence des microadénomes intra-hypophysaires. L'approche thérapeutique qu'il développa permit de restaurer la fertilité chez d'innombrables femmes stériles.
Dès 1962, monsieur Hardy publia deux travaux qui annonçaient son champ d'intérêt principal. Par la suite, on remarque que plus de 90 % de ses publications et de ses recherches portent sur des sujets de neurophysiologie clinique et de neuroendocrinologie. La bibliographie du docteur Hardy compte 41 chapitres de livres et plus de 160 articles et résumés scientifiques. Boursier du Conseil national de recherche du Canada en 1959-1960 et de la Fondation McLaughlin en 1961-1962, il a reçu, au cours de sa carrière, une dizaine de subventions de recherche soit du Conseil national de recherche ou de diverses fondations.
Monsieur Hardy mit également à contribution ses talents créateurs pour développer de nouveaux instruments utilisés partout dans le monde. Il a aussi dessiné un modèle géant du cerveau en trois dimensions qui fut exposé au pavillon «L'homme et la vie» lors de l'exposition internationale de Montréal en 1967.
La reconnaissance mondiale pour son travail lui a apporté de nombreuses distinctions honorifiques des universités et de gouvernements de plusieurs pays. Parmi celles-ci, mentionnons l'Ordre du mérite en sciences de la santé du gouvernement du Liban (1974), la médaille du 25e anniversaire du règne de la reine Elizabeth II (1978) et un doctorat honoris causa de l'Université autonome de Guadalajara au Mexique (1979). Professeur itinérant du Commonwealth britannique en 1983, le docteur Hardy a été reçu Officier de l'Ordre du Canada en 1987.
Depuis sa nomination, le Dr Jules Hardy a reçu, en 1989, le prix Isaak-Walton-Killam et le prix Léo-Parizeau, de l’Association francophone pour le savoir, en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à l'avancement des sciences de la santé. La Fédération mondiale des sociétés de neurochirurgie lui a décerné, par ailleurs, une médaille d’honneur à l’occasion de son congrès international tenu à Amsterdam en 1997.
(Mis à jour en septembre 2006)
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